L’exploitation financière des aînés est un crime majeur; voici comment vous protéger

Vous faites ce qu’il faut pour protéger vos informations financières en ligne, et vous évitez de répondre aux pourriels et aux appels téléphoniques où on vous demande vos numéros de compte et d’autres renseignements personnels. Mais, malheureusement, les fraudes financières peuvent vous toucher de plus près et ne se limitent pas à ce genre d’escroqueries.

L’exploitation financière des personnes âgées est plus difficile à repérer et à signaler, car la personne qui fraude peut être un membre de la famille, un ami ou une personne soignante de confiance. Selon l’Indice des investisseurs 2024 des Autorités canadiennes en valeurs mobilières (ACVM), 36 % des Canadiens et Canadiennes ont connaissance d’au moins un cas d’exploitation financière envers les personnes âgées¹.

Nous sommes là pour vous aider.

L’exploitation financière des personnes âgées consiste à voler ou à utiliser à mauvais escient votre argent ou vos biens. L’exploitation peut être très évidente, comme le vol de chèques ou de biens, mais elle peut aussi être difficile à déceler. Il peut s’agir d’un être cher qui demande constamment à emprunter une petite somme d’argent ou qui vous presse de le laisser vivre avec vous sans payer de loyer.

Voici quelques signes avant-coureurs indiquant qu’une personne essaie de vous manipuler financièrement :

• Elle agit comme si votre argent est son héritage et qu’elle y a droit;
• Elle demande constamment de petits prêts ou de petites sommes d’argent, mais ne les rembourse jamais;
• Si vous lui demandez de vous rembourser l’argent qu’elle vous a emprunté, elle se met en colère ou se montre dédaigneuse;
• Elle essaie de vous culpabiliser pour que vous lui donniez de l’argent ou joue la carte du mélodrame pour que vous vous sentiez mal pour elle;
• Elle insiste pour contrôler votre argent ou pour que son nom soit inscrit sur vos comptes financiers en prétendant que vous n’agissez pas de façon responsable;
• Elle vous pousse à modifier votre testament ou votre procuration;
• Elle vous incite à vendre des biens immobiliers ou des biens de valeur;
• Vous remarquez des changements sur vos relevés financiers qui indiquent que des frais ont été prélevés ou que des retraits ont été effectués sans votre autorisation;
• Votre cote de crédit baisse considérablement, sans explication;
• Vous remarquez qu’il manque des chèques ou des effets personnels. 

Il existe différentes formes d’exploitation financière. Bon nombre des exemples ci-dessus sont des comportements qu’un membre de la famille, une personne aidante ou un nouveau « meilleur ami » pourrait adopter. D’autres personnes, comme un avocat ou même un réparateur, pourraient commencer à vous faire payer plus cher pour leurs services ou vous facturer des frais cachés.

Même un pasteur en qui vous avez confiance peut faire pression sur vous pour que vous donniez davantage ou que vous fassiez un don pour une église ou une communauté en particulier. Si l’on vous demande de signer un document étrange ou de payer une somme que vous ne vous souvenez pas avoir acceptée, n’hésitez pas à demander l’aide d’une personne de confiance. Ne laissez personne vous obliger à signer ou à payer quelque chose qui vous sort de votre zone de confort.

Bien que plusieurs personnes dans votre entourage puissent tenter de vous exploiter financièrement, dans de nombreux cas, les membres de la famille ou les personnes soignantes sont à blâmer. Cela est simplement dû au fait que ces personnes sont celles qui vous connaissent le mieux et que l’exploitation financière n’est pas toujours évidente.

En ce qui concerne les membres de la famille, l’amour ne signifie pas l’accès à votre argent. Ce n’est pas parce que les noms de vos enfants ou petits-enfants sont inscrits sur votre testament qu’ils ont droit à votre argent alors que vous êtes toujours en vie.

S’il peut être difficile de fixer des limites aux personnes auxquelles vous vous sentez lié, n’oubliez pas que si une personne – qu’il s’agisse d’un membre de la famille, d’un ami ou d’une personne soignante – vous respecte et vous aime vraiment, elle ne vous manipulera pas financièrement.

L’exploitation financière est la principale forme d’exploitation des personnes âgées au Canada². Il existe quelques mesures que vous pouvez prendre pour protéger vos biens les plus importants.

Il est important de vérifier régulièrement vos comptes bancaires et de vous assurer que vos informations financières ne sont pas à la vue de tous. Gardez votre ordinateur protégé par un mot de passe afin que les visiteurs ne puissent pas se connecter à vos comptes. De plus, gardez les chèques et les cartes de débit et de crédit inaccessibles à toute personne qui vous rend visite. Veillez aussi à déchiqueter tous les vieux documents qui ne sont plus nécessaires.

Il est important de vérifier régulièrement vos comptes bancaires et de vous assurer que vos informations financières ne sont pas à la vue de tous. Gardez votre ordinateur protégé par un mot de passe afin que les visiteurs ne puissent pas se connecter à vos comptes. De plus, gardez les chèques et les cartes de débit et de crédit inaccessibles à toute personne qui vous rend visite. Veillez aussi à déchiqueter tous les vieux documents qui ne sont plus nécessaires.

Avoir des mots de passe sûrs et des réponses de sécurité que les amis et les membres de la famille ne peuvent pas deviner permet également de protéger vos comptes. Assurez-vous de recevoir des alertes gratuitement, notamment celles du service Alertes de fraude de la Banque Scotia et du service InfoAlertes de la Scotia, afin que l’on vous informe de toutes les opérations effectuées sur vos comptes. Suivez les conseils du Centre de sécurité pour protéger vos comptes financiers contre les escroqueries et l’exploitation financière.

Embauchez des personnes qui mettront vos soins et vos besoins au premier plan. Vous ne voulez pas engager des personnes à risque qui pourraient utiliser votre maison et vos fonds à mauvais escient. Une bonne pratique consiste à faire appel à une agence réputée.

Il n’y a aucune raison d’avoir honte ou d’éprouver de l’embarras si vous soupçonnez une fraude financière. Chaque année, des millions de personnes de tous âges sont victimes de fraude. Appelez le Centre antifraude du Canada sans frais au 1 888 495-8501 pour obtenir immédiatement des conseils lorsque vous soupçonnez une fraude. On pourra vous aider à mieux comprendre s’il s’agit d’une fraude et quelle est la prochaine étape à suivre dans votre situation.

Vous devrez également prendre les mesures suivantes :

Appelez immédiatement votre banque en utilisant le numéro figurant au dos de votre carte pour l’informer du risque de sécurité. Si vous êtes un client ou une cliente de la Banque Scotia, appelez immédiatement au 1-866-625-0561. 

Signalez toute exploitation financière dès que vous vous en rendez compte. De nombreuses personnes âgées ont peur d’exagérer les choses ou d’attirer des ennuis à leurs proches. Laissez un agent de police décider si l’affaire doit aller plus loin.

En fin de compte, votre argent vous appartient et personne n’a le droit de vous intimider ni de vous manipuler pour que vous leur cédiez le contrôle de vos finances. Si, à un moment ou à un autre, quelqu’un vous fait sentir mal à l’aise ou vous rend sceptique par rapport à vos finances, qu’il s’agisse d’un membre de votre famille ou d’un parfait inconnu, signalez-le ou demandez de l’aide à une personne en qui vous avez confiance.