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Dans la transition vers une économie à faible émission de carbone, les technologies qui s'attaquent aux changements climatiques — connues sous le nom d'innovation technologique climatique — sont plus cruciales que jamais.
Sarah Goodman, PDG de NorthX Climate Tech, un organisme sans but lucratif basé en Colombie-Britannique dont le mandat est de soutenir les bâtisseurs de technologies dures pour le climat — des solutions tangibles et axées sur la science qui réduisent les émissions ou nous aident à nous adapter aux changements climatiques — croit que le Canada est particulièrement bien placé pour être un leader dans ce domaine important.
« Le Canada a le talent et le parcours pour diriger ici », a-t-elle déclaré. « Avec une expertise approfondie en énergie et en ressources naturelles, nous construisons déjà des solutions climatiques de calibre mondial. L'opportunité de marché est énorme — et nous devrions gagner à l'échelle mondiale. »
Un segment majeur du bassin de talents souvent négligé est constitué des startups climatiques dirigées par des femmes.
Sarah Goodman, CEO of NorthX Climate Tech
« Nous savons qu'à l'échelle mondiale, seulement environ 2% du financement de capital-risque est destiné à des entreprises dirigées par des femmes », a déclaré Goodman. « Nous ne résoudrons pas le défi climatique ni ne maximiserons nos opportunités économiques si nous laissons la moitié de l'équipe à la maison », a-t-elle déclaré.
C'est là que l'appel à l'innovation Women in Climate Tech de NorthX entre en jeu. Avec la Banque Scotia, par l'entremise de sa filiale Roynat Capital et de L'initiative Femmes Banque ScotiaMD , NorthX unit une communauté d'innovateurs avec des experts financiers dédiés à aider davantage d'entreprises dirigées par des femmes à croître et à diriger.
« Nous savons que libérer l'économie de l'innovation canadienne signifie aider les entrepreneurs à surmonter les obstacles qui se dressent sur leur chemin », a déclaré David Rozin, vice-président et chef de la Banque technologique et de l'innovation chez Roynat Capital. « Les femmes fondatrices dans la technologie climatique sont importantes pour ce succès. »
LA COMPÉTITION
Le concours Appels à l'innovation Femmes en technologie climatique de NorthX invite des jeunes entreprises axées sur le climat dirigées par des femmes à travers le Canada à postuler pour du financement et du soutien.
Le processus d'admission comprend une courte candidature et une soumission vidéo, suivies d'une évaluation plus rigoureuse des candidats sélectionnés. À partir de là, les finalistes bénéficient d'un mentorat personnalisé, d'une exposition des investisseurs et de la possibilité d'obtenir du capital pour étendre leurs solutions. Le prochain appel à l'innovation ouvre en janvier, mais le tour précédent était compétitif.
« Nous avons eu près de 60 candidatures, et nous avons placé la barre très haut comme toujours », a déclaré Goodman.
« Nous combinons l'examen de notre équipe avec une analyse technique supplémentaire de tiers parce que certains de ces projets sont très techniques », a-t-elle déclaré.
En fin de compte, NorthX a investi 2,45 millions de dollars dans cinq entreprises qui se sont révélées lors de l'appel à l'innovation précédent comme les meilleures et les plus investissables, sélectionnées pour leur potentiel à offrir des solutions climatiques évolutives et des avantages économiques :
Agora Energy Technologies – Transformer le dioxyde de carbone en énergie propre en combinant capture, purification et conversion en une seule étape.
Ayrton Energy Inc. – Faciliter le transport et le stockage de l'hydrogène grâce à l'infrastructure énergétique actuelle.
EnviCore Inc. – Transformer les déchets industriels en alternatives au ciment à faible teneur en carbone.
Raffinerie Gaia – Élimination du carbone à grande échelle grâce à un système plug-and-play pour les bioindustries.
Seacork Studio Inc. – Créer des matériaux de construction carbone négatifs à partir des algues.
Goodman a dit qu'elle était impressionnée par la qualité des réponsesde ces femmes fondatrices.
« En soutenant les femmes fondatrices dans la technologie propre, nous n'investissons pas seulement dans les entreprises — nous investissons dans un avenir meilleur pour tous les Canadiens », a-t-elle déclaré.
L'argument d'affaires en faveur de l'équité entre les sexes est convaincant. Selon le MaRS Discovery District, augmenter le nombre de petites et moyennes entreprises (PME) détenues par des femmes de seulement 10% pourrait contribuer à environ 198 milliards de dollars au PIB canadien.
BRISER LES BARRIÈRES POUR LES FONDATRICES
Les femmes entrepreneures font face à des obstacles bien documentés pour accéder au capital et aux réseaux.
Goodman a souligné l'importance de créer une plateforme où les femmes fondatrices dans le domaine des technologies propres — qui désigne l'ensemble des technologies conçues pour réduire ou éviter les dommages environnementaux — peuvent accéder au capital, au mentorat et à la confiance dont elles ont besoin pour évoluer. Elle souligne que les femmes font souvent face non seulement à un écart salarial, mais aussi à un écart de confiance, demandant trop peu lors de leurs présentations, même lorsque leur technologie a un potentiel énorme.
UN PARTENARIAT POUR L'IMPACT
Avec le soutien de L'initiative Femmes Banque ScotiaMD, l'appel à l'innovation Women in Climate Tech offre aux projets sélectionnés des programmes personnalisés, du mentorat, de la formation au pitch et une exposition aux investisseurs, ainsi que des offres promotionnelles de comptes bancaires d'affaires pour des clients hors la Banque Scotia.
« Ce qui rend le partenariat avec la Banque Scotia unique, c'est qu'il va au-delà de l'argent », a déclaré Goodman. « Nous travaillons ensemble pour mieux comprendre les défis auxquels font réellement face les femmes fondatrices. Le soutien de la Banque Scotia offre une formation au pitch, des tables rondes organisées avec des investisseurs et des soutiens intégrés qui sont absolument essentiels ici. »
NorthX lui-même est devenu l'un des plus grands bailleurs de fonds de technologies dures climatiques au Canada. Depuis sa création en 2021, l'organisme à but non lucratif a investi près de 48,3 millions de dollars dans 80 projets, contribuant à la création de plus de 900 emplois et catalysant 475 millions de dollars d’investissements ultérieurs.
INNOVATION CLIMATIQUE
Le Canada n'est devancé que par les États-Unis en matière d'innovation climatique, selon Goodman, citant des recherches récentes de MaRS Discovery District, mais elle a ajouté que le défi est de dépasser les projets pilotes et d'étendre les entreprises à l'échelle mondiale.
« On voit si souvent des entreprises canadiennes devoir chercher leur premier client à l'étranger, puis revenir chez elles pour vendre à des clients canadiens seulement après avoir prouvé leur succès ailleurs », a-t-elle déclaré.
Dépasser cette étape nécessite des visionnaires capables de transformer de grandes idées en solutions évolutives avec confiance, ainsi que des investisseurs canadiens qui croient en leur potentiel.
« Avec les bons partenariats public-privé et avec des institutions comme la Banque Scotia qui fournissent le soutien financier dont ces entreprises ont besoin à mesure qu'elles grandissent, nous pouvons bâtir ici des entreprises nationales qui peuvent aussi être des leaders sur les marchés internationaux », a-t-elle déclaré.