La famille Loewen-Nair se souciait déjà de l’environnement avant même de remporter, au début de l’année, un prix de 50 000 $ dans le cadre du défi Vivre Net Zéro du magazine Canadian Geographic.
Afin de réduire leur empreinte carbone lors de leurs déplacements domicile-travail, les quatre membres de la famille ont vendu leur deuxième voiture pour acheter un vélo électrique jaune et ils ont fait leurs adieux à la banlieue en septembre dernier pour s’installer dans le centre-ville de London, en Ontario, afin de pouvoir se rendre à pied au travail et à leurs activités de loisir.
Malgré cela, lorsqu’ils se sont mesurés à quatre autres familles de septembre à décembre 2022, dans le cadre d’un concours comportant six défis thématiques visant à réduire leur empreinte carbone, ils ont constaté qu’ils avaient encore beaucoup à apprendre.
Andrea Loewen-Nair, qui a participé au défi avec son mari, Vineet, et ses deux fils adolescents, raconte qu’elle a été stupéfaite de constater la quantité d’électricité qu’ils consommaient.
Ces leçons essentielles ont fini par porter leurs fruits.
« Nous avons été les plus grands perdants », a déclaré Mme Loewen-Nair en riant, soulignant que sa famille était celle, parmi tous les concurrents, qui avait réussi à réduire le plus ses émissions de gaz à effet de serre et son gaspillage d’énergie.
Une nouvelle série de concurrents
Fort du succès du défi de l’année dernière, Canadian Geographic a sélectionné huit familles venant de tout le pays pour participer au défi Vivre Net Zéro de cette année, qui est soutenu par la Banque Scotia et a débuté le 5 septembre. Le défi a également été prolongé, de septembre à février, afin d’offrir aux participants plus de temps pour relever les défis les plus difficiles, tels que la réduction de la quantité d’énergie qui s’échappe de leur maison.
« Les familles participantes ont réduit leurs émissions de 40 %, atteignant ainsi l’objectif national du Canada pour 2035 », déclare Meigan Terry, première vice-présidente et chef, Impact social, Durabilité et Communications, à la Banque Scotia.
« Nous pouvons tirer de grands enseignements du défi. Nous aidons les Canadiens à acquérir des connaissances en matière d’énergie, qu’il s’agisse de petits gestes qui font collectivement la différence ou de la manière dont des rénovations plus ambitieuses peuvent être réalisées », a ajouté Mme Terry.
En 2021, le Canada a promulgué sa Loi canadienne sur la responsabilité en matière de carboneutralité, qui fixe l’objectif d’émissions nettes zéro d’ici 2050. Le pays s’est engagé en 2022 à réduire ses émissions de carbone de 40 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 2005.
Selon Statistique Canada, près de 40,9 % des émissions canadiennes de gaz à effet de serre en 2018 provenaient de la consommation et de l’utilisation des biens et services par les ménages. Le gaz naturel, le chauffage, la consommation d’électricité, le transport aérien et les services de restauration et d’hébergement figuraient parmi quelques-unes des activités responsables de ces émissions.
Les Canadiens pourraient apprendre beaucoup de choses sur la réduction de leur propre empreinte carbone domestique grâce aux participants du défi Vivre Net Zéro.
Mme Loewen-Nair a quelques conseils à donner aux nouveaux participants de la deuxième édition du défi.
« Les gens doivent aborder le mode de vie carboneutre en gardant à l’esprit qu’ils ne renoncent à rien », a-t-elle déclaré.
« Cet état d’esprit présente de nombreux avantages. »
Renforcer la mobilisation du public
John Hovland, vice-président directeur de Canadian Geographic, espère que ce défi encouragera davantage de Canadiens à adopter un mode de vie plus durable. Le gagnant du défi Vivre Net Zéro 2023 sera choisi en fonction de l’ampleur de la réduction de son empreinte carbone domestique, de la créativité et de la rentabilité de ses mesures et de la manière dont il a mobilisé le public.
« L’objectif n’est pas seulement de concourir pour un prix unique, mais de susciter l’intérêt du public pour la réduction de l’empreinte carbone », a-t-il expliqué. « Nous insistons sur le partage des histoires et des leçons apprises afin d’informer et d’inspirer les autres Canadiens et de leur donner l’assurance qu’ils peuvent, eux aussi, adopter un mode de vie plus durable. »
M. Hovland a déclaré que les membres de la famille Loewen-Nair s’étaient vraiment distingués lors du défi de l’année dernière.
« Ils se sont surpassés, en examinant tous les aspects de leur vie : appareils électroménagers, isolation, chauffage, climatisation, voyages, alimentation, fêtes de famille », a-t-il déclaré. « Leur examen approfondi, qui visait à réduire leur empreinte carbone, a été particulièrement impressionnant. »
Les gens doivent aborder le défi en gardant à l’esprit qu’ils ne renoncent à rien.
Réduire les émissions de gaz à effet de serre en utilisant les vélos électriques et les transports en commun
Au début du défi, chaque ménage s’est vu offrir 10 000 $ pour l’aider à réduire son empreinte carbone. La famille Loewen-Nair a utilisé cette somme pour acheter un deuxième vélo électrique afin de réduire ses émissions de gaz à effet de serre lors des sorties en famille, dans le cadre du défi navettage quotidien.
« Il a fallu s’adapter pour réduire l’utilisation de la voiture; cela a nécessité de nombreuses discussions avec nos deux fils », a raconté Mme Loewen-Nair.
« Au début, ça a été difficile. Nous avons demandé aux garçons de prendre l’autobus et de faire du vélo plus souvent, ils ont donc dû s’y mettre », a-t-elle déclaré.
Améliorer l’efficacité énergétique à la maison
Lorsqu’elle a emménagé dans sa maison de London, en Ontario, la famille a opté pour une « rénovation sans démolition » afin d’améliorer sa nouvelle maison de manière non invasive et de produire moins de déchets.
D’autres améliorations étaient encore nécessaires pour limiter les déperditions énergétiques dans leur maison bâtie il y a 130 ans – c’est alors qu’ils ont commencé à prendre des mesures dans le cadre de leur participation au défi Vivre Net Zéro.
Ils ont désormais installé une thermopompe, un dispositif efficace qui utilise une petite quantité d’électricité pour transférer la chaleur d’un espace frais à un espace chaud, ce qui rend l’espace frais plus frais et l’espace chaud plus chaud. Ils ont pu financer ce dispositif grâce à l’argent obtenu en remportant le prix. Cela s’est traduit par une réduction de 50 $ par mois sur leur facture d’énergie.
« Depuis notre participation au défi, nous avons vendu notre congélateur et notre réfrigérateur supplémentaire, et opté pour des achats plus fréquents de produits locaux et frais », a ajouté Mme Loewen-Nair.
Grâce à la rénovation et à l’amélioration de sa maison, la famille a également pu bénéficier des 10 000 $ de remises et des 40 000 $ de prêt sans intérêt offerts par l’Initiative canadienne pour des maisons plus vertes du gouvernement fédéral, qui contribue à financer des rénovations respectueuses de l’environnement.
Ces fonds permettront à la famille de compenser le coût des appareils achetés.
« Ce que nous apprécions le plus, c’est l’effet durable », a déclaré Mme Loewen-Nair.
Famille Proulx - Pointe-Claire, Québec
Cette famille de cinq personnes vit dans une vieille maison construite en 1927. Ils veulent moderniser leur maison pour réduire leur empreinte carbone, ils aiment l'aventure et veulent conduire une voiture électrique en famille et impliquer leurs enfants dans un mode de vie qui réduira leurs émissions de carbone.
Famille Shannon - Airdrie, Alberta
Cette famille de cinq personnes vit dans une maison individuelle construite en 1980. Ils souhaitent rénover leur maison pour qu'elle devienne une maison nette zéro, et sont passionnés par l'idée de faire partie d'une communauté durable.
Famille MacInnis - Dartmouth, Nouvelle-Écosse
Cette famille de quatre personnes, avec une autre en route, vit dans une vieille maison construite en 1936. Elle a une bonne connaissance de l'évaluation énergétique des maisons et est prête à installer une pompe à chaleur dans le cadre du défi. Cette famille possède deux voitures, mais elle va prendre son vélo et utiliser les transports en commun pour changer ses habitudes quotidiennes. Ils veulent protéger l'environnement et leur communauté.
Famille Foreman - Hanwell, Nouveau-Brunswick
Cette famille de cinq personnes effectuera des travaux de rénovation dans le cadre du défi, notamment en installant de nouvelles portes et fenêtres et en apprenant ensemble comment rendre leur maison économe en énergie. Ils considèrent le concours comme un moyen d'apprendre ensemble comment ils peuvent s'engager davantage dans un mode de vie durable.
Famille Waddell - Windsor, Ontario
Cette famille de quatre personnes, plus un chat, participe à des initiatives de réduction des émissions de carbone. La famille a récemment déménagé à Windsor et cherche à améliorer sa maison et à adopter des habitudes qui ont un impact sur l'environnement, notamment en n'achetant rien de neuf et en ne s'équipant pas de voiture.
Famille DePape - Winnipeg, Manitoba
Cette famille de trois personnes vit dans une vieille maison construite en 1928. Ils ont récemment acheté un véhicule électrique et veulent construire un meilleur avenir pour leur enfant. Ils savent que le changement climatique est là et veulent passer à une consommation nette zéro. Ils recherchent des pompes à chaleur et d'autres moyens de rendre leur vieille maison économe en énergie.
Famille Amarally - Etobicoke, Ontario
Cette famille de cinq personnes est végétalienne, aime la nature et les activités de plein air, et aime composter. Ils jardinent, conduisent une Tesla et ont une maison équipée d'une chaudière à haut rendement et d'un chauffe-eau sans réservoir, et ils essaient de construire une maison verte pour être encore plus économe en énergie.
Famille Reid - Dundas, Ontario
Cette famille de six personnes vit dans une maison individuelle construite en 1964. Leur mère, Jen, a créé un comité pour la justice climatique et est une enseignante qui souhaite sensibiliser ses élèves au changement climatique. Ils aimeraient parvenir à une consommation nette zéro en apportant des améliorations à leur maison.