Le Livre du souvenir

Le Livre du souvenir est un manuscrit enluminé dans lequel ont été inscrits les noms de tous les employés de La Banque de Nouvelle-Écosse (y compris ceux des banques fusionnées, soit la Banque d’Ottawa et la Banque du Nouveau-Brunswick) qui ont perdu la vie durant la Grande Guerre (Première Guerre mondiale) et la Deuxième Guerre mondiale.

Après la Deuxième Guerre mondiale, C. Sydney Frost (qui était alors directeur général de la Banque) a porté un vif intérêt à la préparation d’un registre qui recensait les noms de ceux qui ont donné leur vie pour leur pays au cours des deux guerres mondiales. Cette initiative a pris la forme d’un Livre du souvenir, qui a été magnifiquement enluminé par A. Scott Carter, créateur du sceau et des armoiries de la Banque. M. Carter a mis plus de deux ans pour écrire ce livre à la main et l’enluminer, un travail qu’il a achevé en 1952. Les noms des soldats décédés ont été inscrits sur du papier vélin, à raison de deux noms par page. Lorsque le livre a été créé, le plus proche parent des personnes dont le nom figure dans le livre a reçu une copie de la page arborant leur nom.

Durant la Première Guerre mondiale, des 94 membres du personnel qui ont perdu la vie, près de 80 % étaient âgés de 25 ans ou moins et comptaient en moyenne trois ans de service à la Banque. Lors de la Deuxième Guerre mondiale, 81 employés ont été tués et 57 % d’entre eux étaient âgés de 25 ans ou moins et avaient également une moyenne de trois années de service à leur actif. La plupart des victimes de la Première Guerre mondiale servaient dans l’armée et ont pris part à des batailles qui sont passées à l’histoire, notamment les batailles d’Amiens, d’Arras, de Passchendaele, du mont Sorrel, de la crête de Vimy et d’Ypres. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, plus des trois quarts des soldats qui sont tombés au combat faisaient partie des forces aériennes, et la mention «porté disparu et présumé mort lors d’opérations aériennes» a été inscrite dans le livre, à côté de leurs noms. En 1951, La Banque de Nouvelle-Écosse a ouvert les nouveaux bureaux de la Direction générale au 44, rue King Ouest, à Toronto (Ontario). Dès le début de la construction de l’édifice, certaines considérations ont été prises en compte pour réserver un espace à la mémoire des membres du personnel qui ont perdu la vie au cours des deux guerres mondiales.

Le 24 septembre 1953, la Banque a tenu une cérémonie commémorative dans le but de dédier un endroit spécial, connu sous le nom de «salle commémorative», à la mémoire de ceux qui ont servi. Le Livre du souvenir était exposé dans cette salle et en constituait le principal point d’attraction. Ces efforts ont permis de réaliser un projet de longue date visant à honorer les employés morts au combat et se veulent un témoignage durable de notre fierté à l’égard de leur dévouement et de notre chagrin face à leur sacrifice.

«À l’heure du crépuscule et celle de l’aurore, nous nous souviendrons d’eux.» – C. Sydney Frost, directeur général, 1953.

Pour obtenir de plus amples renseignements sur le Livre du souvenir, veuillez communiquer avec la Gestion des archives et de l’information à l’adresse archives@scotiabank.com.