LA TROISIÈME VAGUE PARALYSE LA CROISSANCE

  • La Nouvelle-Écosse a commencé 2021 sur de très solides gains dans un certain nombre de secteurs et est toujours en mesure de connaître cette année une très solide croissance.
  • Une troisième vague pandémique forte et des mesures de confinement rigoureuses pourraient paralyser ces gains.

Les données publiées jusqu’à maintenant laissent entendre que la Nouvelle-Écosse a commencé l’année par une poussée économique particulièrement forte. Nous avions fait observer, dans le dernier trimestre, que le marché du travail de cette province avait inscrit un prodigieux rebond au deuxième semestre l’an dernier — grâce à l’efficacité des mesures de confinement sanitaires et à la résilience, malgré les mesures de confinement, de ses industries de services à même de télétravailler. Au premier trimestre de 2021, les gains de l’emploi, des livraisons manufacturières, des ventes de voitures, ainsi que des traitements et des salaires ont surpassé les progrès accomplis dans l’ensemble du pays.

Or, la troisième vague de la pandémie a très durement frappé la Nouvelle-Écosse et pourrait freiner certains gains de la province dans le premier semestre cette année. Il s’agissait d’un malheureux tournant pour cette administration, qui avait jusqu’alors comptabilisé un nombre relativement modeste de cas de COVID-19. La hausse du nombre de cas a commencé à la fin d’avril, et les rigoureuses et sévères mesures de confinement nouvelles sont entrées en vigueur en mai, ce qui s’est répercuté, en mai, sur l’emploi à temps plein et sur les heures de travail. Toutefois, les taux d’infection ont depuis reculé et se sont stabilisés, ce qui a permis au gouvernement provincial d’enchaîner avec des plans de déconfinement.

La situation budgétaire relativement saine exposée dans le budget 2021 de la Nouvelle-Écosse témoigne en partie de la résilience à la pandémie. Nous vous invitons à prendre connaissance de notre synthèse complète en cliquant sur ce lien; dans cette synthèse, nous faisons observer que : a) la Nouvelle-Écosse a inscrit la date projetée la plus hâtive du retour à l’équilibre parmi toutes les provinces canadiennes (EF 2025); et b) elle entend maintenir à plus de un milliard de dollars, pour le deuxième exercice budgétaire d’affilée, ses dépenses d’infrastructures. Cette dernière décision devrait porter la reprise en 2021.

Les contrats de construction navale du gouvernement fédéral devraient soutenir à moyen terme le secteur manufacturier. La province devrait continuer, jusqu’au milieu de cette décennie, de construire des navires de patrouille extracôtiers de l’Arctique.

Nous continuons de surveiller les courants de migration internationaux à mesure que la pandémie progresse; la Nouvelle-Écosse a comptabilisé des gains sur ce front. Le nombre de nouveaux arrivants admis au pays augmente incrémentiellement par rapport aux niveaux de l’année précédente : ce décollage est appuyé par le relèvement du nombre de candidats dans cette province et est probablement lié aux mesures selon lesquelles on concède le statut de résident permanent aux nouveaux arrivants qui sont déjà au Canada. Toutefois, le nombre de nouveaux arrivants admis reste inférieur au niveau cible d’un océan à l’autre.

Les exportations ont connu un début d’année en force. En avril, la fabrication et la vente de pneus à destination des États-Unis ont bondi pour masquer la léthargie du début de 2021. Nous croyons que la demande exprimée pour ces produits chez nos voisins du Sud sera vigoureuse à mesure que le déconfinement se déroulera et que la production automobile remontera aux États-Unis et lorsque l’incertitude liée à la pandémie s’apaisera. Les valeurs des exportations manufacturières des produits de la mer ont elles aussi bondi en avril; or, les ventes destinées à la Chine ont été anémiques au début de 2021, ce qui pourrait s’expliquer par les efforts consacrés dans ce pays à l’aide apportée aux producteurs nationaux.

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