FINANCES SAINES, APPELÉES À PROFITER DE LA VIGOUREUSE EXPANSION AMÉRICAINE

  • Au Nouveau-Brunswick, la maîtrise de la COVID-19 a favorisé l’an dernier son économie; les nouveaux succès remportés depuis le début de l’année sont de bon augure pour la croissance en 2021.
  • Les principaux produits d’exportation sont promis à de très solides gains cette année.

L’an dernier, la baisse du PIB réel du Nouveau-Brunswick, estimée préliminairement à 3,7 %, est l’une des plus faibles parmi toutes les administrations canadiennes et s’explique par le succès de ses mesures de confinement sanitaires. Le seul bond des cas de contamination constatés jusqu’à maintenant dans cette province s’est produit en janvier cette année; sauf pendant cette période, le Nouveau-Brunswick a toujours l’un des moins grands nombres de cas de contamination et les mesures de confinement les moins restrictives parmi toutes les régions au Canada. Au moment d’écrire ces lignes, la province avait franchi le seuil de 75 % pour les taux de vaccination de la première dose, nécessaire pour entamer la première phase de son plan de déconfinement. Dans le cadre de sa stratégie de reprise économique, le gouvernement provincial offre aux visiteurs des autres provinces de l’Atlantique des mesures d’encouragement financier.

Les avantages du succès du confinement sanitaire sont évidents dans le déficit budgétaire relativement modeste et dans la hausse de la dette nette exposée dans le budget 2021-2022 du Nouveau-Brunswick. Nous vous invitons à prendre connaissance de notre analyse complète en cliquant sur ce lien. Cette province est la seule au Canada à accuser des déficits budgétaires projetés de moins de 1 % du PIB nominal dans chacun des exercices financiers jusqu’à l’EF 2024. Les dépenses d’infrastructures — selon le budget des dépenses en immobilisations publié par cette province à la fin de l’année dernière — devraient augmenter de plus de 12 % au cours de cet exercice budgétaire.

Nous nous attendons à ce que les effets de base limitent le rythme de synthèse de l’expansion de cette province cette année. À cause d’une baisse inférieure à la moyenne en 2020, l’effet de rebond sur la croissance économique est moins important.

Le pétrole brut enrichi est de loin le premier produit exportateur du Nouveau-Brunswick; c’est pourquoi le raffermissement de la consommation de carburant aux États-Unis et les hausses de prix augurent bien pour les revenus et la rentabilité dans cette province. Ces effets se traduisent déjà par la forte croissance de 43 % sur un an des exportations nominales des raffineries de pétrole jusqu’en avril 2021.

Les produits forestiers représentent l’autre grande industrie exportatrice du Nouveau-Brunswick et devraient aussi apporter un concours énorme à la croissance de cette province cette année. En Amérique du Nord, les prix du bois d’œuvre et des panneaux de bois continuent de frôler des records absolus, et nous nous attendons à ce que la demande reste vigoureuse dans un contexte où les niveaux de construction domiciliaire aux États-Unis culminent et n’ont jamais été aussi élevés depuis la période qui a précédé la crise financière mondiale. Les valeurs de la pâte de papier kraft continuent de profiter de la hausse de la consommation du papier-mouchoir et des conditionnements pendant la pandémie. La modernisation de la papetière de Saint John se poursuit jusqu’en 2022 et devrait étayer à court terme l’investissement dans les infrastructures, ainsi que la capacité de production à long terme.

Nous attirons l’attention du lecteur sur deux faits nouveaux qui pourraient porter la croissance économique à plus long terme. Il y a d’abord le développement potentiel d’une industrie de petits réacteurs modulaires — qui profite actuellement de l’aide financière d’Ottawa et du gouvernement provincial. Puis, on investira de 3 milliards à 4 milliards de dollars dans le plan de réfection du barrage de Mactaquac, même si on ne s’attend pas à engager la majorité des dépenses en immobilisations avant la dernière moitié de cette décennie.


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