Bien qu'il soit important de choisir judicieusement vos produits de placement, il est vital de comprendre dans quelle catégorie ou «classe d'actif» se situe chacun d'eux. 

Chaque catégorie de placement génère un revenu distinct, lequel sera traité différemment sur le plan fiscal. En outre, chaque type de placement présente un degré de risque qui lui est propre.

Les analyses montrent que la volatilité d'un portefeuille de placements repose beaucoup plus sur la répartition de l'actif que sur la sélection de chaque action ou obligation. Malheureusement, il est impossible de prédire quelle sera la catégorie d'actif qui affichera le meilleur rendement chaque année.

Voilà pourquoi la diversification est si importante. Le tableau qui suit vous donnera une idée du rendement des différentes classes d'actif d'une année à une autre.

Rendement des classes d'actif

Année	Meilleur rendement	Pire rendement
2001	Revenu fixe	Actions
2000	Revenu fixe	Liquidités
1999	Actions	Revenu fixe
1998	Revenu fixe	Actions
1997	Actions	Liquidités
1996	Actions	Liquidités
1995	Revenu fixe	Liquidités

Liquidités ou quasi-liquidités
Les placements liquides comme les comptes d'épargne, les fonds communs assimilables à des quasi-liquidités et les CPG encaissables sont détenus à des fins de liquidité et de sécurité.

Placements à revenu fixe
Les placements à revenu fixe comme les CPG non remboursables, les obligations, les fonds de revenu et les actions privilégiées visent à générer une source régulière de revenus.

Placements en actions
Les placements en actions, comme les fonds d'actions et les actions ordinaires, les fonds indiciels et les CPG IndiBourse, sont détenus pour favoriser une croissance à long terme du capital et servir de rempart contre l'inflation.